Tom Bombadil: el enigma que ni Tolkien quiso explicar

Hay un personaje en la Tierra Media que canta tonterias, baila con botas amarillas y se rie de la mayor amenaza de toda una Era. Mientras reyes, magos y elfos milenarios tiemblan ante el Anillo Unico, el se lo prueba en el dedo, hace una broma y no desaparece. Tom Bombadil es, posiblemente, el mayor misterio que J. R. R. Tolkien dejo flotando sobre su universo, y lo asombroso es que lo hizo a proposito.

Un hombre alegre en medio del miedo

Cuando Frodo y sus compañeros se internan en el Bosque Viejo y caen presa de un sauce malevolo, aparece esta figura saltarina de barba castaña, ojos azules y una alegria que parece fuera de lugar en una historia tan sombria. Bombadil habla casi siempre en versos rimados, ordena a la naturaleza como quien pide un favor a un viejo amigo y se autodenomina, con una sencillez desconcertante, el mas antiguo, el que estaba alli antes de que el rio y los arboles existieran.

Esa afirmacion es la primera grieta por la que se cuela el enigma. Si Bombadil estuvo presente antes que los arboles, antes incluso de la llegada de los Señores Oscuros, entonces no encaja limpiamente en ninguna de las categorias conocidas de seres de Arda. No es un elfo, ni un hombre, ni un ent, ni un istar de los que llegaron por mar. Es, sencillamente, otra cosa.

Lo mas curioso es el contraste tonal. En medio de una epopeya sobre la corrupcion del poder, Tolkien introduce a un personaje al que el poder, literalmente, no le interesa. Y esa indiferencia resulta mas perturbadora que cualquier amenaza.

La prueba del Anillo

El momento que ha desvelado a generaciones de lectores es breve pero demoledor. Bombadil toma el Anillo Unico, ese objeto capaz de doblegar voluntades y prolongar vidas hasta convertirlas en sombra, y lo manipula como si fuera una baratija. Mira a traves de el, hace que desaparezca con un truco de feria y, sobre todo, se lo coloca sin sufrir el menor efecto. No se vuelve invisible. No siente la llamada. El Anillo, que seduce incluso a los mas puros, sobre el no tiene ningun poder.

Para Tom Bombadil, el Anillo no era una tentacion ni una amenaza: era simplemente una cosa pequeña y sin importancia que alguien habia dejado caer.

Aqui esta el nucleo del problema. La explicacion mas elegante, y la que el propio relato sugiere, es que el Anillo opera sobre el deseo. Promete a cada cual aquello que anhela: poder, permanencia, control. Pero Bombadil no desea nada de eso. No quiere dominar, no teme morir, no aspira a poseer. Es dueño de su pequeño dominio y no codicia un palmo mas alla de sus fronteras. Si el poder del Anillo es un espejo de la ambicion, ante Bombadil ese espejo simplemente no refleja nada.

Esto plantea, sin embargo, una pregunta inquietante que el mismo Concilio de Elrond se atreve a formular: si el Anillo no puede con el, por que no entregarselo para que lo custodie? La respuesta es tan logica como descorazonadora. Bombadil olvidaria el Anillo, lo perderia, lo regalaria sin pensarlo. Su inmunidad nace de la indiferencia, y la indiferencia es una pesima guardiana. No es que sea mas fuerte que Sauron; es que vive en un plano donde Sauron sencillamente no importa.

Las grandes teorias

Durante decadas, los lectores han intentado meter a Bombadil en alguna casilla. Y cada teoria ilumina un angulo distinto del misterio.

La hipotesis mas popular sostiene que es un Maia, uno de esos espiritus angelicos que sirvieron a los Valar y entre los que se cuentan Gandalf, Saruman y hasta Sauron. Encajaria con su antiguedad y su poder sobre la naturaleza. Pero choca de frente con su declaracion de ser el mas antiguo, anterior a la entrada de cualquiera de esos seres en el mundo.

Otros lo elevan a la categoria de Vala, una de las grandes potencias creadoras, quizas uno que decidio renunciar a su grandeza para vivir disfrazado y humilde. La idea es seductora, pero los Valar tienen historia conocida y Bombadil no aparece en ninguna de sus cronicas.

Una corriente mas mistica propone que Tom es la encarnacion del espiritu de Arda misma, la voz de la tierra y del agua hechos persona, indiferente a las guerras de los pueblos porque el es, en cierto sentido, el escenario donde esas guerras ocurren.

Y hay quien va mas lejos todavia y ve en el una pista o un reflejo de Eru Iluvatar, el creador supremo, caminando de incognito por su propia obra. Es una lectura hermosa, aunque dificil de sostener, porque el creador en la mitologia de Tolkien permanece siempre apartado del mundo.

La respuesta que es no tener respuesta

Lo fascinante es que Tolkien tuvo todas las oportunidades de aclararlo y eligio no hacerlo. En su correspondencia describio a Bombadil como una especie de misterio deliberado, un personaje que representa algo que el no quiso definir del todo. Llego a sugerir que incluso en un mundo inventado conviene que queden enigmas sin resolver, porque un universo donde todo esta explicado deja de respirar.

Esa es, quiza, la clave definitiva. Bombadil no es un cabo suelto ni un error de un autor descuidado. Es una decision artistica. Tolkien construyo una de las mitologias mas detalladas jamas imaginadas, con genealogias, lenguas y cosmogonias enteras, y luego, en mitad de ella, dejo a proposito una puerta entreabierta hacia lo inexplicable. Bombadil es el recordatorio de que ni siquiera su creador pretendia saberlo todo sobre su propia creacion.

Cada teoria sobre Tom dice mas sobre quien la formula que sobre Tom. Quien busca jerarquias ve un Maia oculto. Quien busca lo divino ve a Eru. Quien busca poesia ve a la tierra cantando. Y todos, de algun modo, tienen razon y ninguno la tiene del todo.

Tal vez por eso sigue caminando por el Bosque Viejo, ajeno a las eras que pasan, cantando una melodia sin sentido aparente. Porque algunos misterios no estan hechos para ser resueltos, sino para recordarnos que aun en los mundos mas trabajados queda siempre un rincon donde la maravilla se niega a explicarse.